En Range Extender er en teknologi, der anvendes i visse elektriske køretøjer (EV’er) for at forlænge den samlede rækkevidde, når bilens batteri er ved at løbe tør for strøm. Det er en hjælpekraftkilde, der normalt fungerer som en lille forbrændingsmotor eller brændselscelle, der genererer elektricitet til at oplade bilens batteri eller direkte drive el-motoren. Range Extenderen fungerer typisk som en backup-løsning, der aktiveres, når batteriniveauet når et kritisk lavt punkt.
Hvordan fungerer en Range Extender?
Range Extenderen arbejder sammen med elbilen som en “seriehybrid.” I stedet for at drive bilens hjul direkte, som det er tilfældet med traditionelle forbrændingsmotorer, genererer Range Extenderen elektricitet, som bruges til at holde køretøjet kørende. Denne elektricitet kan enten sendes direkte til el-motoren eller oplagre batteriet til senere brug.
Processen kan beskrives i følgende trin:
- Batteriets primære rolle: Elbilen drives først og fremmest af energi fra dens batteripakke.
- Aktivering af Range Extender: Når batteriet nærmer sig udtømning, tænder Range Extenderen automatisk og begynder at producere elektricitet.
- Strømforsyning eller opladning: Den genererede elektricitet kan bruges direkte til at drive motoren eller oplade batteriet, afhængigt af køretøjets design.
Det er vigtigt at bemærke, at Range Extenderens formål ikke er at fungere som den primære energikilde, men kun at give bilen mulighed for at nå sit mål eller en opladningsstation.
Hvad består en Range Extender af?
En typisk Range Extender består af følgende komponenter:
- Forbrændingsmotor eller generator: Dette er den centrale enhed, der genererer elektricitet. Forbrændingsmotoren kan være drevet af benzin, diesel, eller i nogle tilfælde alternative brændstoffer som naturgas.
- Generator: Forbundet til motoren, omdanner den mekanisk energi til elektrisk energi.
- Styringssystemer: Software og hardware, der overvåger bilens batteriniveau og styrer aktiveringen af Range Extenderen.
- Brændstoftank: En mindre tank, der opbevarer det brændstof, motoren bruger.
Hvilke biler bruger en Range Extender?
Range Extenders findes oftest i elektriske køretøjer, der er designet til at reducere “rækkeviddeangst” – en bekymring for, at bilens batteri løber tør, før man når en opladningsstation. Disse biler betegnes nogle gange som REX-køretøjer (Range Extender Electric Vehicles). Kendte modeller med denne teknologi inkluderer blandt andet:
- BMW i3 REx: BMW’s elbil med en lille benzinmotor som Range Extender.
- Chevrolet Volt (Opel Ampera i Europa): Selvom den primært er en plug-in hybrid, har den også en funktion, der ligner en Range Extender.
- Nissan Note e-Power: En hybridbil, der bruger motoren som generator.
Fordele ved en Range Extender
Range Extender-teknologien tilbyder flere fordele for elbilsejere:
- Forlænget rækkevidde: Hovedformålet er at give længere kørselsafstand uden behov for en opladning.
- Fleksibilitet: Chauffører kan planlægge længere ture uden at bekymre sig om opladningsstationer.
- Reduceret rækkeviddeangst: Teknologien skaber en tryghed ved at have en backup, hvis batteriet løber tør.
Ulemper ved en Range Extender
Der er dog også visse ulemper og begrænsninger forbundet med brugen af en Range Extender:
- Kompleksitet: Køretøjer med Range Extender har flere mekaniske komponenter, hvilket kan gøre dem dyrere at producere og vedligeholde.
- Vægt og plads: Range Extenderen tilføjer ekstra vægt og optager plads i bilen, som ellers kunne være brugt til batterikapacitet eller opbevaring.
- Emissioner: Selvom den kun bruges som backup, genererer en forbrændingsmotor emissioner, hvilket kan modarbejde elbilens miljøfordele.
Range Extender vs. Plug-in Hybrid
Det er vigtigt at skelne mellem en bil med Range Extender og en plug-in hybrid. Mens begge typer køretøjer kombinerer en elektrisk motor med en forbrændingsmotor, er der en afgørende forskel:
- Plug-in hybrid: Forbrændingsmotoren kan både drive hjulene direkte og generere elektricitet.
- Range Extender: Forbrændingsmotoren driver aldrig hjulene direkte, men fungerer udelukkende som en elektricitetskilde.
Udviklingen af Range Extender-teknologien
Efterhånden som batteriteknologien forbedres, og rækkevidden i elbiler stiger, er behovet for Range Extenders begyndt at aftage. Flere producenter fokuserer i dag på at udvikle elbiler med større og mere effektive batteripakker i stedet for at inkludere Range Extenders.
Der er dog stadig nichemarkeder, hvor teknologien kan være nyttig, især i områder med begrænset opladningsinfrastruktur eller for køretøjer, der anvendes til lange ture uden mulighed for hyppig opladning.
Alternativer til Range Extender
I stedet for Range Extenders udvikles der andre løsninger til at forlænge rækkevidden i elektriske køretøjer:
- Bedre batterier: Udvikling af højkapacitetsbatterier med længere rækkevidde.
- Brændselsceller: Køretøjer, der bruger brint som brændstof til at producere elektricitet.
- Hurtigopladning: Infrastruktur, der gør det muligt at oplade batterier på få minutter.
